腊八节是我国的传统习俗节日，在每年的农历十二月初八就是腊八节，在这一天家家户户都要煮上一碗香喷喷的腊八粥来喝。那么腊八节为什么要吃腊八粥呢，腊八粥的来历是什么，应该怎么做好吃呢。
古代十二月祭祀“众神”叫腊，因此农历十二月叫腊月。腊月初八这一天，旧俗要喝腊八粥。传说释迦牟尼在这一天得道成佛，因此寺院每逢这一天煮粥供佛，以后民间相沿成俗，直至今日。
腊八粥的来历有很多说法，比如纪念佛祖成道、怀念忠臣岳飞等等。民间一则关于腊八粥起源的传说，则体现了老百姓的勤俭美德。
来历一：相传早年有老两口非常勤劳，日子过得很富裕，但他们去世后，两个儿子十分懒惰，逐渐变穷了。
这年到了腊月初八，兄弟俩没饭吃，只得找了一把扫帚，来到原来放粮食的大囤、小囤，扫出一点儿五谷杂粮，再加上几枚干红枣，煮了一顿粥。
哥俩悔不当初，第二年都变勤快了，没几年就过上了好日子。为了牢记懒惰的教训，此后每逢农历腊月初八，人们就吃这种杂粮粥，又叫“腊八粥”。
实际上，中国古代很早就有冬至以赤豆粥祭神的习俗，腊八在冬至之后，慢慢地，“冬至粥”便移为“腊八粥”。
来历二：腊八粥跟释迦牟尼有关，据说释迦牟尼成道前苦修六年，略无所获，一天在河中沐浴时，吃了牧女苏耶妲送的乳糜，恢复了精力，在毕钵罗树下悟了道。乳糜即乳粥，后来释迦牟尼的弟子为了纪念释迦牟尼也为了感谢牧女，于是僧人们在腊八这天手捧钵盂，到街上化缘，将化来的米、枣等煮成粥，发给挨饿的人们。从此每年的腊八喝腊八粥。
喝腊八粥还有一个来历，就是源自腊八赤豆打鬼，据说腊八这天，鬼怪出来作祟，只要用红豆击打他们，他们就不敢靠前。后来赤豆打鬼演化成了赤豆熬粥，祛病镇邪的说法。
来历三：还有一个传闻是跟明朝的开国皇帝朱元璋有关，他是做乞丐的，有一个冬天没有吃的，他就到田里面去找吃的，找到了红豆啊、玉米啊、红薯啊这些杂粮，就熬成了粥活了命，后来他当了皇帝之后，非常感念当时的生活，就用熬腊八粥这种方式，来纪念他的苦难岁月。
从清代开始，每年的腊八节，北京的雍和宫都要举行盛大的腊八仪式，由王公大臣亲自监督进行。《燕京岁时记》载:"雍和宫喇嘛于初八日夜内熬粥供佛，特派大臣监视，以昭诚敬。其粥锅之大，可容数石米。"清人夏仁虎《腊八》一诗就是描述这一盛况的:腊八家家煮粥多，大臣特派到雍和。圣慈亦是当今佛，进奉熬成第二锅。
我国古代天子国君，农历每年的十二月要用干物进行腊祭，敬献神灵。腊祭后来流行到民间，其习俗至今还有所遗存，就是腊月初八，南方的人们要吃腊八饭，北方的人们要喝腊八粥。
从先秦起，腊八节都是用来祭祀祖先和神灵、祈求丰收和吉祥。中国喝腊八粥的风俗，在宋代已十分风行。每逢腊八这一天，不论是朝廷、官府、寺院还是黎民百姓家都要做腊八粥。到了清朝，喝腊八粥的风俗更盛。在宫廷，皇帝、皇后、皇子等都要向文武大臣、侍从宫女赐腊八粥，并向各个寺院发放米、果等供僧侣食用。在民间，家家户户也要做腊八粥，祭祀祖先;同时，合家团聚在一起食用，馈赠亲朋好友。
据南宋周密《武林旧事》卷三载;“八日，则寺院及人家用胡桃、松子、乳蕈、柿、栗之类作粥，谓之腊八粥。清代富察敦崇《燕京岁时记·腊八粥》谓：“腊八粥用黄米、白米、江米、小米、菱角米、栗子、红江豆，去皮枣泥等，合水煮熟，外用染红桃仁、杏仁、瓜子、花生、榛穰、松子及白糖、琐琐葡萄，以作点染”。可见成分并无定规。
现在各地各寺院熬的腊八粥成分也不尽相同，有的因地取材，有的因料增删。但不论采用哪些米谷和植物果实，都有健脾和胃，补肺益肾的作用，熬粥后更易于人体吸收，而且分析这些谷果成分，所含淀粉类不多，也无碍于患有糖尿病者偶尔食用。
